阳光灿烂，海浪纷飞，一支悬挂圣乔治十字旗的舰队，正在向东方急速航行。与那些搜捕德国袖珍战巡的舰队不同，当前这支舰队却拥有浩荡鼎盛的阵容：整整3个中队共24艘驱逐舰在前方及左右实施警戒，并有4艘巡洋舰在她们身后予以策应。而在舰队正中，1艘全长242米的巨舰正飘扬着海军中将的司令旗帜：那3座雄武庄严的双联装3，其盯防之严密已经远远超过了开战以来的任何一段时期。
然而，德国舰队的行程却出乎了霍兰的预期。由于方彦把舰队带到距离冰岛足有1200海里的摩尔曼斯克补给了一圈，这使得霍兰对德国舰队的归程日期出现了严重的预计偏差：英国舰队在北海出口白守了七八天，却一无所获。在这种不利开头的笼罩下，英国普通官兵的干劲很快就被消磨了下去，巡逻强度也不可避免的出现了降低。等到英国官兵对上级指令心存怀疑、已经不认真践行的时候，德国舰队却从北方快速南下，在海雾的掩护下径直刺穿了霍兰的搜索体系。
“将军，我们立即追上去吧！安维号巡逻的区域已经是我们最后一道搜索网，在她身后再没有其他船只可用，唯有我们能够拦住这支德国舰队。目前我方舰队距离安维号驱逐舰只有60海里，如果德国人是以15节速度向东南逃窜，那么以30节航速追赶的我们有望在下午4点之前与敌接触。凭借声望号的15英寸大炮，所有出现的德国航母都会被送进海底！”声望号舰长杰罗姆上校目绽精光，大声请命道。
对于自己座舰的情况，杰罗姆拥有十足的信心：声望号虽是1916年竣工的老舰，但在经历了两次大规模改装之后，其战力早已和最初建成时不可同日而语。尤其是1939年2月二改完成后，其火控性能随着上层舰桥的重建而有了质的飞跃：即便是对上2万米外的高速移动目标，杰罗姆上校也有把握用6门主炮一击致命！
“就怕安维号报告的情况属实，德国舰队的航速超过了26节。”霍兰缓缓开口，神情间满是化不开的沉重之色。由于担心德国陆基航空兵和型鱼雷艇的威胁，同时也是为了避免被德国人察觉出蛛丝马迹，霍兰指挥的这支主力舰队一直都在北海的中北部游弋这固然起到了掩人耳目的效果，但却也使得其无法从正面迎击自挪威水道南下的德国舰队，只能从侧翼切入或是追击。
本来以声望号最高达到30.75节的航速，带领一票小弟侵略如火不会有什么问题，可现在德国舰队被发现的位置不仅已经相当靠南，而且还可能拥有谜之高速，这登时就让声望号的进入战场变得难以实现了起来。现在北半球正处于冬季的前夕，北纬60度附近的区域每天只有略多于9个小时的白昼倘若白天追之不及，那么等到次日清晨，德国舰队早就跑回日德兰半岛的近海水域、有如泰山之安了！
尽管有着这样的顾虑，但霍兰仍是下达了追击的命令。无论如何，他都要先尽到自己的职责，至于最后的结果就只能听候天命了。为了尽量避免丢失目标，霍兰不仅将自己舰队的驱逐舰撒了出去、作为侦察的触角，同时还严厉敦促安维号及附近的舰艇咬住德国舰队，并向旗舰报告其航行情况和方位。
霍兰的严令起到了一定的效果。在从上午11时到下午2时的这段时间内，总共有3艘英国舰艇陆续发现了前进中的德国舰队。然而她们从雾气中刚露头不久，就遭到了德国战舰的火炮猛轰，其中2艘驱逐舰像之前安维号那般迅速避退，另1艘鱼雷艇则被德舰上的128毫米火炮打成了漏勺。经过这几次接触，关于德国舰队的详细电报也接二连三的发到了霍兰手中。虽然各舰的报告略有出入，但有两点却已经可以断定：对方的确是德国航母编队主力，而其速度绝对超过了25节。
“真见鬼，海军部的那帮人不是说德国舰队至少有1艘航母和2艘巡洋舰重伤垂死，速度拼死超不过14节的吗？”接到第四份电报之后，霍兰忍不住将其狠狠扔在了地上，大声怒吼道。一次两次侦察可能会有错误，可如果连续四艘船都发出了对方舰队航速很快的报告，那就绝对可以笃定了。一念至此，霍兰在懊悔自责中又产生出了几分怨怼：如果海军部没有给出这份坑爹的情报，那么自己定然不会将舰队主力部署在侧翼，就算冒点危险也要实施正面攻击！
“海军部给我们的这份情报至少应该是部分准确的。否则，如果德国舰队没有航速上的明显限制，那么他们现在的位置就不应该是返航的挪威水道，而是在北大西洋继续猎杀我们的商船。”杰罗姆上校缓缓敲打着桌面，忽然眼眸中光芒一闪，道，“或许，那几艘遭到重伤的德国战舰，在中途因为损管失利而沉没了呢？为了抢救那些船，德国舰队在路途上多花了几天，所以才在今天驶到北海。这样想来的话，一切就都可以解释了。”
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